Précision : ce billet est écrit par Frédéric et non par moi même – Olivier Méjean, précision importante s’il est repris et commenté ailleurs pour attribuer à l’auteur tous les mérites !
Dans mon billet du 14 juin 2010 intitulé Mandriva dans la tempête, j’évoquais l’incapacité des directions successives de Mandriva à faire face aux défis d’avenir de cette merveilleuse distribution. Aucune décision de stratégie commerciale, aucune vision d’avenir, une gestion économique et humaine relevant de l’invraisemblable, une communication inexistante… en bref, un fiasco.
La colère grondait également au sein de l’Association des Utilisateurs Francophones de Mandriva Linux et chez nos amis allemands MandrivaUser.de (communauté germanophone des utilisateurs de Mandriva Linux) qui demandaient conjointement et très officiellement à la direction de Mandriva dans un billet publié le 18 juin 2010 :
« un message clair, notamment concernant le support de la communauté et la distribution publique Mandriva Linux ainsi que Cooker. Nous souhaitons un dialogue ouvert et constructif, ce qui permettra une communication à même de rassurer sur la pérennité du projet Mandriva Linux. »
Cet appel n’était pas isolé puisqu’il était validé par un grand nombre de communautés mondiales, comme le rappelle l’AUFML :
« L’Association des Utilisateurs Francophones de Mandriva Linux et MandrivaUser.de avec le support des groupes d’utilisateurs de Colombie (http://mandriva-co.com/), de la communauté néerlandophone (http://www.mandrivaclub.nl/site/index.php ), du groupe MIB (http://mib.pianetalinux.org/mib/ ), de la communauté Brésilienne (http://mandrivabrasil.org), de la communauté Roumaine (http://www.mandrivausers.ro ), de la communauté hispanophone (http://blogdrake.net ) et de la communauté turque (http://forum.mandrivaturkiye.com/ ) »
En réponse, Arnaud Laprévote, l’actuel PDG de Mandriva, a accordé une entrevue au magazine LeMagIT qui a publié le 22 juin 2010 un article au titre extrêmement optimiste : « Mandriva sauvé par des investisseurs« . Arnaud Laprévote y affirmait avoir trouvé des investisseurs et que les difficultés allaient presque s’évanouir « comme par enchantement », tout en se gardant bien d’annoncer le nom et les idées de ces mystérieux investisseurs et sans dire un seul mot des « défis » que la société Mandriva devait nécessairement relever face au tribunal de commerce dans le cadre du plan de continuation dont elle faisait l’objet.
C’est précisément à ce moment que Mandriva rompu ses relations avec sa communauté et les voeux formulés par le PDG de l’associer aux décisions en remaniant le Conseil d’administration de la société se sont promptement évanouis. Le CA de Mandriva a certes été remanié, mais pour laisser entrer Jean-Noel De Galzain qui s’est depuis lors répandu dans la presse (cf. « Jean-Noël de Galzain reprend Mandriva en main » par Silicon.fr ou « Jean-Noël de Galzain : Wallix et Mandriva sont complémentaires » par Channel News) pour expliquer qu’il allait sauver Mandriva par le biais des investisseurs qu’il avait trouvés :
« J’ai réussi à trouver des investisseurs pour sauver l’entreprise.
La mayonnaise a pris. Nous avons ensuite préparé un plan d’évolution qui sera présenté à l’assemblée générale qui se déroulera le 17 septembre. Celle-ci décidera de la stratégie à suivre et du management à mettre à la tête de Mandriva. »
Allons bon, qui a trouvé ces investisseurs pour « sauver » Mandriva : Arnaud Lapérvote ou Jean-Noël De Galzain ? Ce n’est pas très clair, mais qu’importe, nous n’en sommes plus là. C’est le Balo qui nous apprenait que l’heureux élu semblait être la société Townerea Trading and Investments Limited, société de droit chypriote sise à CHYPRE et que le capital allait encore être dilué pour tenter d’éponger les dettes (tenter seulement, vu le montant du report à nouveau…). Mais le spectre d’un fonds russe n’est toujours pas loin, sans que l’on sache ce qu’il en est exactement.
Ces interviews nous en apprenaient cependant un tout petit peu plus sur les intentions de Jean-Noël De Galzain qui indiquait :
« Dans la gamme Mandriva il y a Pulse et MDS qui sont des produits de provisionning de gestion des infrastructures dans des marché voisins de ceux de Wallix. Il y a donc beaucoup de complémentarité entre nous. Un autre point : Mandriva possède l’expertise et des compétences très fortes dans les systèmes. Nous pourrons donc travailler ensemble pour le bénéfice aussi bien de Wallix que de Mandriva. (…)
Cette stratégie devrait réussir car le marché des serveurs informatiques repart. »
On voit clairement que la nouvelle administration de la société entend désormais se tourner vers le seul marché des serveurs, amputant ainsi la société de la plus grande partie de ses produits, tout en affirmant :
« Il y a eu des tentatives pour achever Mandriva et dépecer l’entreprise. Nous sommes heureusement arrivés avec un plan différent. »
J’y vois là une belle contradiction, puisque la majeure partie des produits de la société sont destinés au grand public et que les versions serveur sont elle-mêmes basées sur l’édition Mandriva FREE, édition grand public. Mais comme nous, la communauté, sommes devenus particulièrement gênants avec nos questions, on ne nous dit plus rien. Cependant, pas question pour la société Mandriva de le dire officiellement, préférant sans doute louvoyer et bénéficier encore du travail des contributeurs (traductions, déboguage, etc.).
Mais, alors que la direction s’efforce à présenter à la presse une image positive, la réalité d’une lente agonie qui dure maintenant depuis plusieurs années se poursuit pour aboutir à un énorme gâchis : des compétences laissées dans la nature et des licenciements.
En effet, si vous m’avez suivi sur Twitter, vous aurez certainement appris qu’à la suite de la déclaration de cessation des paiements par Arnaud Laprévote, le tribunal de commerce de Paris a ouvert le 2 septembre 2010 une procédure de liquidation judiciaire immédiate à l’encontre de la société Edge-IT, société du groupe Mandriva, faisant remonter la date au 2 mars 2009 (soit le maximum légal).
Pour ceux qui l’ignorent, Edge-IT était le coeur de Mandriva, puisque la plupart des « salariés de Mandriva » étaient en réalité des salariés de Edge-IT. C’est aujourd’hui une quinzaine de salariés qui seront licenciés pour motif économique.
Dans le même temps, la convocation à l’AG des actionnaires nous « apprend » que la société Connectiva, la filiale brésilienne :
» (…) devrait bénéficier d’une procédure de redressement judiciaire au Brésil nécessaire à la poursuite de son activité ».
De toute évidence, les discours publics n’ont rien de crédibles et c’est le sentiment général qui ressort des discussions entre les utilisateurs sur le forum de Mandriva. Depuis quelques mois tout au long desquels on nous a annoncé que Mandriva allait être sauvée, c’est la déception qui continue.
Pas besoin d’être devin pour comprendre que le fameux investisseur russe, s’il existe, ne souhaite que reprendre la marque Mandriva, puisque c’est elle qui est encore la plus valorisée. Le développement en France risque de s’éteindre au profit certainement d’un build system copié et exporté ailleurs.
Et tout ceci sans compter les décisions à venir du tribunal de commerce. De par mon expérience professionnelle, tout laisse à penser qu’une extension à toutes les sociétés du groupe sera décidée sans même évoquer les autres possibilités qui se dessinent à propos de dirigeants qui ont sciemment laissé perdurer une entreprise en difficultés. Mais tout cela, seul l’avenir nous le dira car je ne suis pas Madame Soleil.
En ce qui me concerne, le divorce est consommé… cette gestion ne me convient pas.
La communauté commence à frémir autour d’un fork, puisque la communauté n’intéresse plus. Elle pourrait bientôt être mûre pour parler d’une seule voix et agir de concert. Alors, si vous êtes un dirigeant d’entreprise, que vous avez un peu d’audace et que ce projet vous intéresse, nous avons une quantité de gens qui seraient prêts à bosser bénévolement ! Laissez un message 
Frédéric CUIF, cofondateur de l’AUFML.
Ajout du 6/09/10 à 00:13
La convocation à l’AG des actionnaires précise :
« Sur le plan organisation du groupe
La filiale Edge IT a déclaré sa cessation des paiements en juillet 2010 tandis que la société Connectiva devrait bénéficier d’une procédure de redressement judiciaire au Brésil nécessaire à la poursuite de son activité.
La nouvelle stratégie vise à recentrer le métier de Mandriva sur quelques secteurs et marchés afin d’éviter la trop grande dispersion actuelle, ainsi et de manière non exclusive, Mandriva se concentrera sur le métier du serveur, et l’OEM pour l’éducation. »
La stratégie est donc claire et dans ce contexte, le commentaire d’Olivier prend tout son sens.